Tvrdokov je materiál, který se využívá na výrobu obráběcích nástrojů. Mohli jste se s ním setkat na frézkách, soustružnických nožích, nebo i vrtácích. Samotný název materiálu napovídá, jaké jsou jeho nejlepší vlastnosti. Tvrdokov je tvrdý, pevný, houževnatý a co je také velice důležité, téměř vůbec nepodléhá tepelné roztažnosti. Právě díky těmto svým vlastnostem je ideálním materiálem, který se pájí na nástroje k úpravě velmi tvrdých materiálů, jako je třeba bílá litina. I tvrdokov se časem opotřebí, je to sice mnohem delší doba než u rychlořezné oceli, ovšem nic netrvá věčně, takže se může stát, že budete muset nástroj z tvrdokovu vyměnit. Starý tvrdokov vám ovšem může ještě jednou posloužit, lze se totiž obrátit na výkup tvrdokovu, břitových destiček a podobně. Co se týče složení, hardmetal obsahuje části karbidů wolframu, titanu a tantalu, jako pojivo bývá použit kobalt. Karbidy titanu a tantalu jsou přidávány především proto, aby se docílilo pevnosti tvrdokovu. V současnosti se pracuje na tom, aby měl tvrdokov ještě lepší vlastnosti, přidávají se do něj například příměsi pro odolnost vůči korozi a podobně.